阳江刀剪历史悠久，驰名中外。阳江制刀历史可追溯至1400多年前。公元557年，民族英雄冼夫人屯兵两阳，在阳江地区制作兵器，清《冯代族谱》载：“……冯大将军生平所用八十二斤鹅眉宣锦大刀纳于家中”。冯大将军即冼夫人的孙子冯盎，曾任宋康令，公元646年葬于阳江北山。这“鹅眉宣锦大刀”即阳江俗称的“大杀刀”。其后，制刀工艺传至民间，生产各种民用刀。
清初，阳江县城形成了大规模的制刀作坊，其生产地点即现在江城区打铁巷。这个时期的代表作是何传利铁匠制作的“文武刀”，当时国内著名酒楼都在何传利作坊定制菜刀。民国三年，城郊那洛村村民开始制造小刀。二十世纪30年代，县城昌记是生产和销售小刀的专业店。同一时期，梁季芙创制独具一格的“季芙小刀”，这种小刀锋利、耐用、美观，可刮胡须，在全国小刀评比中获奖，并送世界博览会参展。从此，阳江小刀闻名海内外。
建国前，阳江从事小刀生产的有300多人。1955年，生产小刀的个体户组成4个生产社，1956年组建国营小刀厂，这是阳江县规模最大的小刀厂，也是国内同行业中产值、产量、品种、创汇最多的企业之一，被列为国家机电产品出口基地企业。1966年后，又先后成立了一批小刀集体企业，主要产品有小刀、怀剪、民用剪及餐具等。
改革开放后，阳江刀剪业蓬勃发展，规模不断扩大，采用现代科技与传统工艺相结合，使刀剪产品始终保持优良品质，获国家级多项殊荣，享誉海内外，产品远销世界100多个国家和地区，产值和出口值分别占全国同类产品的60%和80%。目前，阳江全市有五金刀剪企业1300多家，占全国刀剪企业总数的一半多，已成为中国最大的菜刀、剪刀和小刀生产基地。“中国菜刀中心”、“中国剪刀中心”和“中国小刀中心”相继落户阳江，涌现出“十八子”菜刀、“银鹰”剪刀、“永光”小刀等一批名牌。